安阳市西北清凉山山麓，有一座修定寺塔，这座塔位于清凉山东南麓修定寺遗址。走过牌坊，修定寺塔就在眼前。远远看去，这座砖塔的外观与中华第一石塔——济南四门塔颇为相似。塔基砖台上，书有“天下第一塔”几个大字，不知出自何人之手？曾有考古专家称修定寺塔为“中国第一华塔”，“华”者华丽也，仅此一字，堪称对修定寺塔独特风貌的精准定性。
修定寺塔确实十分华丽。此塔由基座、塔身、塔顶三部分组成，通高约16米，状如一顶华贵的轿子。站在这座砖塔旁，无论从哪个角度都能欣赏到精美的装饰。塔的四面外壁，由图案各异的浮雕砖镶嵌而成，砖雕造型之生动类别之丰富，看得人目不暇接，实在是太超乎想象了！
遍覆塔身的花砖，乍一看甚是眼花瞭乱，据说全塔砖雕图案达76种之多。
修定寺始建于北魏孝文帝（元宏）太和十八年（公元494年），因四面山势状若城垛，取名天城寺。东魏时，改名城山寺；北齐天保年间，文宣帝高洋巡幸此山，见二水寺前合流，命令改称合水寺。“天城”“城山”“合水”——我们从这些名称的变换中，既可以想见这座寺院的地理环境，又可体会命名者“乐水”“乐山”的意趣。
到了隋代，寺名又由合水寺改为修定寺。在佛教盛行的南北朝，这里是当时全国最大的寺院，各地高僧云集于此，僧员多达五百人。隋唐以来，该寺长期是重要的佛教活动场所之一。清末时，寺庙被毁佛塔有幸存留下来。因该塔初建于北齐天保元年，唐代重修，现存塔身浮雕砖为唐代制作，后世称之为唐塔。
另外，修定寺还被俗称为“红塔”，据说是因塔身曾遍涂红橘色而得名。但是，现在看起来，它分明是一座黑灰色砖塔。不过，仔细观察仍可发现，每一面墙上的砖雕，其实红橘色与灰黑色兼而有之。相比之下，红橘色所占比例并不高。不同颜色的砖雕，不但颜色有异，工艺水平也有差别。砖雕图案尤其是人像，泛黄红的砖雕看上去生动得多。尽管有些已经残破，但气韵仍在。
后来，经过一番“研读”，才知此乃帝王供养的以弥勒为信仰、七政宝为主体的图案。塔的主墙面主体图案来源于北齐时期有关弥勒信仰的佛经，显示为佛教法器“七政宝”——中心列“轮宝”，加上两侧排列着的“臣相宝、玉女宝、白象宝、绀马宝、摩尼宝、将军宝”。在帝王崇佛的宗教环境中，这象征“四方归一”（见苏州大学艺术学院郭露妍《修定寺塔“七政宝”砖雕图案探源》)。
通俗地说来，塔面上的花砖貌似繁杂，其实蛮有规律。除塔身正面有些特殊外，每一塔面均用六条“衔环团花银玲绶带”分为5个区：中区的5列为轮宝区；左右两区各三宝相拥；再外两边区分别是天王、龙、狮、力士各3列相护。而每一列则由5至6块内容相同的花砖构成，但一条绶带是一整体，由6块不同的花砖构成，每条绶带的花式相同。
一说到唐朝就想到一幅万国来朝的盛世场面，唐朝是包容的，修定寺塔也是。修定寺塔的浮雕砖上有身穿袍服的真人，有头梳圆髻、面部丰腴、足蹬云履的侍女，有凌空飘荡、轻歌漫舞的飞天，有赤身裸体、身扎兜肚的童子，有英武雄壮、顶盔贯甲的武士，有头戴尖帽、紧衣长衫的胡腾人等等。此外还饰有青龙、白虎、花卉、彩带等图案。
听出来了没，虽然这是一座佛塔，但这图案里面可是包罗万象的。真人一般是修道的，侍女是士族家的，童子很多是待在仙人身边的，武士不用说是打仗的，跳胡腾舞的更多是“少数民族”。所以表面说它是佛塔，其实它更像是唐朝的百态人生。
特别是塔身的花砖图案中出现了很多的波斯、粟特文化。比如做胡腾舞的人物形象，团花中的石榴花图形，都带有明显的粟特乃至波斯风格。雕砖中的象明显又带有印度“血统”，可以说这座塔就是西域、印度、中原文化在唐朝时融合的象征。
修定寺塔的设计者，肯定在数学上的造诣极高，塔身四壁由菱形、矩形、三角形、五边形，以及直线、曲线组合的各种形制的模制花砖嵌砌而成。
而且细看这些图案都是有规律的，塔身正（南）面开拱券门，门额石雕三世佛二弟子二菩萨二天王，门券上砖雕兽面、龙首、力士，两侧砖雕龙、虎、四臂明王。南壁壁面除中部券门及左右力士外，帐幔布局与其余三面相同。都是上下13层。上起6层方形或长方形雕砖以兽面、力士、莲花、 彩带、华缨、彩铃、垂穗等图案组成帐幔。第6层以下均为菱形砖,各面以兽面衔团花系带6道分为5段;中段居中1道5块菱形砖，雕团窠海石榴（状似法轮）图案,两侧4道分别雕舞乐、飞天、童子；其左右两段各3道,分别雕马、象、兵、莲花宝珠和玉女、居士；再向外左右两段各3道,分别雕天王、力士和狮、龙等护法。
修定寺塔这么震撼的塔砖是怎么镶嵌上去的呢？在雕砖背面制作有榫卯，与内壁素面砖瓦相套合，衔接牢固。这种榫卯技术让雕砖与雕砖之间接触严密，不留缝隙。而且修定寺塔虽然经历无数次的地震，都是安然无恙。不得不说它的建造技术的确很牛。
塔顶于明代重修，其结构有塔盖和塔刹两部分，遍覆红黄绿三彩琉璃，也是全国罕见的琉璃顶花塔。1952年，塔顶遭毁坏。1978年后，国家分三期工程对该塔进行了全面整修。1982年，列入国务院公布的第二批全国重点文物保护单位名单。
作为中国唯一的琉璃砖花塔，安阳修定寺塔无论从造型到结构，从布局到工艺，都别具匠心，堪称唐代砖雕工艺的巅峰之作，华夏塔林中的瑰宝。